De samenwerking tussen Kumar, The 18th Parallel en Fruits Records begon in 2016. De Zwitserse band nodigde de Jamaicaanse zanger uit om mee te werken aan het nummer Pass It On van I Kong. Enkele jaren later werkte Kumar mee aan het nummer This Dust van Najavibes. In 2020 bundelde hij opnieuw de krachten met The 18th Parallel voor het nummer Message In The Radio. Na het uitbrengen van drie singles, besloten Fruits Records en Kumar hun samenwerking uit te breiden met een volledig album in samenwerking met de studioband The 18th Parallel. Het project werd opgenomen in Kingston, Jamaica en Genève, Zwitserland, en kreeg de laatste afwerkingen door Zion I Kings-leden Tippy I en JAH David. Dit proces duurde vijf jaar en resulteerde in Kumar’s tweede soloalbum Tales of Reality, uitgebracht door Fruits Records in samenwerking met het Amerikaanse Easy Star Records.

Kumar’s muzikale reis

Kumar Bent begon zijn muziekcarrière door nummers te schrijven voor opkomende artiesten en op te treden onder de naam Damari. In 2010 sloot hij zich aan bij de rootsreggae band Raging Fyah als leadzanger en nam hij zijn geboortenaam Kumar aan. Het jaar daarop bracht de band hun album Judgement Day uit, wat een succesvolle periode inluidde voor zowel Kumar als de band. Na optredens op internationale podia brachten ze in 2014 hun tweede album Destiny uit. In 2016 volgde hun derde album Everlasting, dat een Grammy-nominatie ontving voor Best Reggae Album. Kumar verliet de band in 2018 om zich te richten op zijn solocarrière, waaruit onder andere het album Kulture Walk in 2020 voortkwam.

Het showcase album “Tales of Reality”

Tales Of Reality is een showcase-album waarbij elke vocale track wordt gevolgd door een dubversie. Dit format stelt de luisteraar in staat om zowel de zang als de muzikale composities volledig te waarderen. Het album bestaat uit elf nummers en duurt iets meer dan veertig minuten.

Het album opent met het nummer Salvation, een nummer dat de luisteraar direct weet te boeien met een vloeiende overgang naar de dubversie. Een ander opvallend nummer is World Wide Love, waarin een sterke boodschap wordt gebracht tegen het gebruik van wapens en geweld, een thema dat actueel blijft in een wereld vol conflicten. Dit nummer wordt gekenmerkt door een levendig ritme en een trompetmelodie die blijft hangen.

Een andere krachtige track is Clean Up Your House, dat het belang van zelfreflectie en eenheid benadrukt. Het nummer heeft een uptempo ritme dat doet denken aan de rockers-periode, met stevige beats die herinneren aan de invloed van Sly Dunbar. Things We Once Knew, uitgebracht als een extended mix, brengt een eerbetoon aan de reggae disco 45s uit de jaren ’70 en ’80.

Het album vervolgt met het motiverende nummer Never Give Up, waarin de fluitpartijen van Claude “Jah See” Jordan een belangrijke rol spelen. Het funky nummer Everything Takes Time biedt ruimte voor Kumar’s soulvolle stem en laat zien hoe veelzijdig The 18th Parallel is.

Stream “Tales of Reality” hier: