Het tweede album van Jamie xx, In Waves, combineert invloeden uit verschillende stromingen van de clubcultuur met de herkenbare productiestijl van de artiest. De Londense producer, Jamie Smith, experimenteert op dit album met het samenbrengen van muzikale genres voor de dansvloer. Hoewel het vakmanschap en de muzikale veelzijdigheid duidelijk naar voren komen, roept het album de vraag op welk publiek het precies wil bereiken.

Muzikale achtergrond en carrière

Jamie xx verwierf bekendheid als lid van de indieband The xx en werkte samen met artiesten als Drake, Alicia Keys en Frank Ocean. Zijn eerste soloalbum, In Colour (2015), ontving veel lof en werd genomineerd voor een GRAMMY en de Mercury Prize. Dit album mengde ballads, elektronische elementen en samenwerkingen met invloeden uit de vroege ravecultuur. Het had een groot bereik, van festivals tot huisfeesten, maar raakte minder direct de underground clubscene.

Met In Waves bouwt Jamie xx verder op zijn stijl, waarbij hij genres samenvoegt en transformeert om een nieuwe danservaring te bieden.

Jamie xx lijkt een sterke band te hebben met de clubcultuur en probeert zijn publiek een breed palet aan muzikale invloeden te bieden. In zijn recente project The Floor, een serie van 20 pop-upavonden in Londen, Brooklyn en Los Angeles, werkte hij samen met artiesten zoals Four Tet en BAMBII. Deze avonden boden een alternatieve ervaring, los van de meer commerciële clubomgevingen. Hiermee wil hij zijn publiek een meer authentieke ervaring geven van de clubcultuur.

Muzikale elementen van het album

Het album opent met “Wanna”, een nummer dat de complexe en gelaagde geluiden laat horen waar Jamie xx bekend om staat. “Treat Each Other Right”, dat volgt, bouwt verder op die sfeer met samples van soulzangeres Almeta Lattimore uit 1975 en UK garage ritmes. Het nummer reflecteert op thema’s van liefde en respect, en roept daarmee de oude waarden van housemuziek op, met een moderne twist.

Een ander opmerkelijk nummer is “Waited All Night”, waarin Jamie xx samenwerkt met zijn bandleden van The xx. Dit korte, maar gevoelige nummer biedt een moment van reflectie binnen het album.

Samenwerkingen en invloeden

Op In Waves werkt Jamie xx samen met artiesten uit verschillende genres, wat zorgt voor een breed muzikaal spectrum. Het nummer “Life”, met zang van Robyn, combineert pop-invloeden met een sample van discolegende Cerrone. Het resultaat is een energiek en opbeurend nummer dat de verschillende lagen van de clubmuziek belicht. “Baddy On The Floor”, een samenwerking met Honey Dijon, biedt een stevige ritmische basis met invloeden van Chicago house, versterkt door krachtige blazersarrangementen.

Sterke productiemomenten en toekomstmogelijkheden

De kracht van Jamie xx’s productiestijl komt het beste naar voren wanneer de muziek ruimte krijgt om zich rustig te ontwikkelen. “Still Summer”, bijvoorbeeld, laat subtiele vocalen en een simpele housebeat samenkomen om een sfeervol en warm geluid neer te zetten. Ook “The Feeling I Get From You” heeft een vergelijkbare, intieme sfeer, met een lichte en positieve ondertoon die de luisteraar doet denken aan nieuwe romantiek.

Het langzamere “Breather” biedt een andere kijk op Jamie xx’s muzikale vaardigheden. Met zijn langzame opbouw en ritmische gelaagdheid toont het nummer de diepte van zijn productiestijl, hoewel het contrast met de mindfulness-achtige elementen in het nummer onverwacht is.

Een mogelijk vervolg op het album zou een remix-versie kunnen zijn met langere en meer uitgebreide versies van de nummers. Jamie xx’s liveoptredens zijn vaak opgebouwd rondom lange sets, waarin de tracks de ruimte krijgen om volledig tot hun recht te komen. Zo klonk het nummer “Gather Round Children” live in 2022 bijzonder goed, door de verrassing van de subtiele samples en de dynamische opbouw.

In Waves is een album dat op zoek gaat naar de grenzen van de clubcultuur en deze vertaalt naar een breder publiek. Jamie xx laat zien dat hij nog steeds in staat is om genres te combineren en vernieuwende geluiden te creëren. Hoewel sommige nummers beter tot hun recht zouden komen in een live-setting of met langere speelduur, toont het album de veelzijdigheid en vakmanschap van Jamie xx. Het biedt een vernieuwde kijk op clubmuziek en kan zowel in een festivalsetting als in intiemere omgevingen een impact maken.